Seit Wochen schon dominiert die Coronavirus Pandemie sämtliche Bereiche des Lebens. Ein ernster Anlass, der jedoch als guter Grund dient, die Wichtigkeit des gesunden Schlafes nochmals bewusst in den Vordergrund zu rücken. Denn Schlaf wirkt sich auch bei viralen Infektionen unterstützend auf das Immunsystem aus. Mehr zu diesem Thema finden Sie hier: "Gesunder Schlaf ist der beste Schutz vor viralen Infektionen".

Aus medizinischer Sicht spricht man von einer viralen Infektion, wenn es im Wirt (Träger des Virus), zu einer vermehrten Ansammlung des Virus kommt. Zu den bekanntesten Virus-Erkrankungen zählen unter anderem Mumps, Masern, Röteln sowie die Influenza. Aber auch Erkältungen können von über 200 verschieden Erkältungsviren ausgelöst werden.

Bei Covid-19 handelt es sich ebenfalls um eine virale Infektionserkrankung. Die Atemwegserkrankung kann sich durch einen sehr milden und kaum bemerkbaren Verlauf, bis hin zum Tod äußern. Als typische Symptome gelten dabei Fieber, trockener Husten, Atemnot, aber auch bei einem ernsthaften Krankheitsverläufen, eine Lungenentzündung.

Ausgelöst durch den SARS-CoV-2 Virus, zählt das neue RNA-Virus zur Familie der Coronaviren. Erstmals bekannt wurde diese neue Form des SARS-Virus im Dezember 2019 in Wuhan (China). Dabei handelt es sich um ein Virus, welches vorwiegend über eine Tröpfcheninfektion von Menschen zu Menschen weitergeben wird. Durch die starke Aggressivität des Virus kam es zu einer raschen, weltweiten Ausbreitung. Im März 2020 wurde das Coronavirus offiziell von der WHO (World Health Organization) zur Pandemie erklärt. Mit heutigem Stand gibt es weltweit über 198.000 Erkrankte und ca. 7990 Todesfälle. Mehr als 82.000 Personen gelten wieder als genesen. Forscher arbeiten verstärkt an der Entwicklung eines Medikaments bzw. Wirkstoffes. Da dies jedoch noch einige Zeit beanspruchen wird, gilt es die bereits bekannten Maßnahmen verstärkt, zu beherzigen! Welche Rolle spielt nun Schlaf bei einer viralen Erkrankung?

Schlechter Schlaf schwächt das Immunsystem

Es ist wissenschaftlich belegt, dass gesunder und vor allem erholsamer Schlaf die Abwehrkräfte des Körpers stärkt und die Selbstheilung unterstützt. Im Gegenzug ist jedoch auch bekannt, dass Schlafstörungen und ein Mangel an Schlaf den Körper schwächen. Laut DAK Report 2017 leiden bereits rund 80 % der deutschen Bevölkerung unter einem unzureichenden Schlaf. Bei Menschen mit Schlafstörungen kann es nun zu einer erhöhten Anfälligkeit für Virenerkrankungen und Infektionen kommen.

Die wichtigsten Aufgaben des Immunsystems

Bereits im Kleinkindalter beginnt sich das Immunsystem zu entwickeln und stärken. Säuglinge erhalten über die Muttermilch erste Abwehrstoffe. Und trotzdem gelten vor allem Kleinkinder, sowie ältere, kranke oder geschwächte Personen als besonders gefährdet, da sich das Immunsystem erst noch entwickeln muss oder bereits geschwächt ist.

Das Immunsystem übernimmt die Aufgaben, schädliche Substanzen von außen zu identifizieren und schnellstmöglich zu neutralisieren. Weiters besteht auch eine Funktion darin Krankheitserreger, zB Pilze, Viren, Bakterien, Keime oder Parasiten zu erkennen und zu bekämpfen. Eine weitere wichtige Arbeit eines gesunden Immunsystems liegt in der Erkennung und Beseitigung von Antigenen, Fremdstoffe und Toxine welche den Körper belasten. Das Immunsystem bekämpft zudem geschädigte Zellen, sowie Krebszellen. Es gilt darüber hinaus als Produzent von wichtigen Antikörpern, aber auch Abwehr- und Fresszellen. In Form eines „Immun-Gedächtnis“ werden diese Stoffe abgespeichert und bei wiedereinkehrendem Problem sofort reaktiviert. Darin liegt beispielsweise mitunter ein Grund, dass der Körper eine Windpocken-Infektion nur einmal zu bekämpfen hat.

Ohne Schlaf funktioniert das Immunsystem nicht

Je kürzer nun der Schlaf ausfällt, desto mehr schwächt man das Immunsystem. Forschungsergebnisse zum Thema Schlaf und Immunsystem der Studie „Short Sleepers are four times more likeley to catch a cold“, welche 2015 im Journal of Sleep veröffentlicht wurde, zeigten, dass häufig schlechter Schlaf auch als Basis für Erkrankungen (unabhängig von Alter und Vorerkrankungen) diente.

Andere Forschungen haben bereits mehrfach bewiesen, wie eng das Immunsystem und der Schlaf tatsächlich zusammenhängen. Gesunder und erholsamer Schlaf gilt als eine der besten und wichtigsten Stützen für die Gesundheit. Auch in Anbetracht der aktuellen Situation durch das Covid-19. Denn die Bildung der Abwehrkräfte steigt bzw. fällt mit der Schlafqualität, sowie der Schlafdauer. Bereits ein harmloser grippaler Infekt schwächt das Immunsystem und sorgt für ein erhöhtes Schlafbedürfnis. Botenstoffe wie zB bestimmte Interleukine werden verstärkt im Schlaf ausgeschüttet und sofort freigesetzt, wenn es im Körper zu einer Infektion kommt. Schlaf gilt als zentraler Verstärker und Unterstützer bei der Produktion von lebenswichtigen Abwehrstoffen und Zellen. Mit Schlaf kann man sich also auch vor viralen Infektionen schützen. Die Redewendung „gesunder Schlaf ist die beste Medizin“ kommt nicht von ungefähr!

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